从营销的角度出发，网络营销可以定义为：网络营销是建立在互联网墓础之上、借助于互联网来更有效地满足顾客的需求和愿望，从而实现企业营销目标的一种手段。按照这个定义，网络营销包括新时代的互联网传播媒体、未来的信息高速公路、数字电视网和电子货币支付方式等。网络营销贯穿于企业经营的整个过程，包括市场调查、客户分析、产品开发、生产流程、销售策略、售后服务和反馈改进等环节。

网络营销是企业整体营销战略的一个重要组成部分，它是建立在互联网基础之上、借助互联网来实现一定营销目标的一种营销手段，它是一种新生的营销方式，因此，必须正确理解网络营销。

1．网络营销不是网上销售

网上销售是网络营销发展到一定阶段的产物，但网络营销本身并不等于网上销售。一方面，网络营销的目的并不仅仅是促进网上销售，很多情况下还可以表现为企业品牌价值的提升、与客户之间沟通的加强、对外信息发布渠道的拓展和对顾客服务的改善等。另一方面，网上销售的推广手段也不仅仅靠网络营销，往往还要采取许多传统的方式，如传统媒体广告、发布新闻和印发宣传册等。总的来说网上销售是整个网络营销的一个分支，有了周密的营销计划安排，才会有成功的网上销售产生。

2．网络营销不等于网站推广

网络营销的开展需要科学地制订网络营销目标与计划，因而不能片面地认为网络营销就是网站推广，网站推广只是网络营销的基础性内容而已。

单纯的网站推广，其营销效果会大打折扣。例如，虽然网站访问量提高了，关键词搜索量也增加了，却没有带来多少用户、咨询和订单，这是因为相关配套的网络营销措施不到位。所以企业在开展网络营销时，要制订包括网站推广在内的系统而周密的网络营销计划，才能达到预期效果。一个有计划的网站推广，事先会根据推广的目的来分析目标人群特性，结合产品本身的特性，对它加以整合，再进行针对性的推广，才会发挥出网络营销真正的价值。网络营销正是多方面整合的统称。

3．网络营销是手段而不是目的

网络营销具有明确的目的和手段，但网络营销本身不是目的。网络营销是为实现销售目的而进行的一项基本活动。网络营销是营造网上经营环境的过程，也就是综合利用各种网络营销方法、工具、条件并协调它们之间的相互关系，从而更加有效地实现企业营销目的的手段。

网络营销听起来非常的美好，但不能忘记其自身的特性，是为服务企业和品牌所产生的一种营销综合服务。

4．网络营销不局限于网上

由于互联网本身还是一个新生事物，上网人数占总人数的比例还很小。即使对于已经上网的人来说，由于种种因素的限制，即使有意寻找相关信息，但在互联网上通过一些常规的搜索方法也不一定能找到所需信息。尤其对于许多初级用户来说，他们可能根本不知道如何去查询信息。因此，一个完整的网络营销方案，除了在网上做推广之外，还很有必要利用传统营销方法进行网下营销。

未来的网络营销模式是线上线下结合的推广，在2012年刚刚兴起的O2O模式正是最好的验证，有线下坚强的实体后盾，才有线上百花齐放的拓展。

5．网络营销不等于电子商务

电子商务的定义强调的往往是电子化交易的基础或形式，也可以简单地理解为电子商务就是电子交易。所以也可以说电子商务是网络营销的基础，在具备开展电子商务活动的条件之前，企业同样可以开展网络营销。网络营销只是一种手段，无论传统企业还是互联网企业都需要网络营销，但网络营销本身并不是一个完整的商业交易过程。

电子商务是实现线上购买交易行为的统称，简单的说就是购买线上任何产品之后，利用支付工具支付，然后发货完成交易的过程。然而一个成功的电子商务网站必须要有网络营销全方位的支持。

6．网络营销不是孤立存在的

许多企业开展网络营销的随意性很大，往往是根据网络广告公司的建议进行，而企业营销部门几乎不参与，网络营销成了网络广告公司的表演秀。事实上，网络营销应纳入企业整体营销战略规划。

网络营销活动不能脱离一般营销环境而独立存在，网络营销应被看做传统营销理论在互联网环境中的应用和发展。网络营销与传统市场营销策略之间并不冲突，但由于网络营销依赖互联网应用环境而具有自身的特点，因而有相对独立的理论和方法体系。在营销实践中，往往是传统营销和网络营销并存。

网络营销产生于20世纪90年代，发展于20世纪末。网络营销产生和发展的背景主要有三个方面，即网络信息技术的发展，消费者价值观的改变，激烈的商业竞争。